Transgressing the Linguistic Domain: The Transformative Power of Images in Magnus Hirschfeld's Sexological Work

Abstract

Transgeschlechtlichkeit war lange Zeit kein zentraler Gegenstand sozialwissenschaftlicher Forschung. Es mangelte an historischen Informationen über transgeschlechtliche Menschen. Ein umfassendes Verständnis dieses mittlerweile breit diskutierten Phänomens erfordert jedoch die Auseinandersetzung mit seiner Geschichte. In diesem Beitrag befasse ich mich mit frühen Formen der visuellen Darstellung von Transgeschlechtlichkeit und konzentriere mich dabei auf Magnus HIRSCHFELDs Arbeiten zu sexuellen Zwischenstufen zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Mit dem Beitrag werden zwei Ziele verfolgt. Erstens diskutiere ich verschiedene, aus diskursanalytischer und Grounded-Theory-Tradition stammende methodische Programme zur Analyse und Interpretation von visuellen Daten. Zweitens untersuche ich, orientiert an einer diskursanalytischen Forschungsperspektive und den instruktiven Vorschlägen aus Adele CLARKEs Situationsanalyse (2005) folgend, den Einfluss von Bildern auf die Entwicklung des Diskurses über Transgeschlechtlichkeit. Am Beispiel von HIRSCHFELDs Bildgebrauch wird gezeigt, dass Bilder das Potenzial besitzen, die Produktion gesellschaftlichen Wissens über die sprachliche Ebene hinaus (mit) zu gestalten und zu transformieren. Die Ergebnisse tragen zu einem besseren Verständnis über die mittels Bilder stattfindende soziale Konstruktion von Transgeschlechtlichkeit bei. Der Beitrag endet mit einigen Vorschlägen zur Weiterentwicklung des methodischen Repertoires im Bereich der visuellen Soziologie.

Transgender individuals have historically faced exclusion from social research, a systemic issue rooted in a lack of historical information. However, a comprehensive understanding of contemporary transness necessitates examining its history. In this article, I address early forms of visual representation of transness by focusing on HIRSCHFELD's sexological work on intermediate sex categories at the beginning of the 20th century. The objective of this article is twofold. Firstly, I examine visual methods derived from discourse analysis and grounded theory methodology for analyzing and interpreting images as cultural documents. Secondly, I apply a discourse-analytical research perspective and follow suggestions made by CLARKE (2005) to explore the influence of images on the development of discourse on transness. By demonstrating the diverse meanings conveyed through HIRSCHFELD's image use, which sometimes differ significantly from his written work, I illustrate that images have the potential to shape and transform social knowledge production beyond the linguistic domain. I conclude with suggestions for advancing methods in the field of visual sociology.