The Role(s) of Qualitative Content Analysis in Mixed Methods Research Designs

Abstract

When discussing mixed methods research from a methodological point of view, it must be acknowledged that they have been developed from rather simple research designs to complex and multilayered frameworks in which qualitative content analysis (QCA) is seemingly a key method for analyzing non-numeric data. This can be attributed to the versatile procedures and functions for which QCA can be used.Against this background, we describe and analyze the roles of QCA within different advanced mixed methods designs. First, we outline the implementation of QCA within a typical methodological framework, which consists of three hierarchical layers. Second, mixed methods research designs and the role of QCA in several design types are characterized. Third, three design types stemming from studies from educational sciences and sports science are presented. With these three elements, we demonstrate that QCA can be used in different roles ranging from dominance to subordination, thus implementing different rationales. Finally, we formulate some conclusions and suggestions for further research.

Betrachtet man Mixed-Methods-Designs (MMD) aus einer methodologischen Perspektive, zeigt sich eine Entwicklung, die von anfänglich eher einfachen Untersuchungsplänen hin zu komplexen und vielschichtigen Rahmenkonzepten reicht. Mit Blick auf die qualitativen Untersuchungsstränge von MMD scheint die qualitative Inhaltsanalyse (QIA) die zentrale Methode für die Untersuchung nicht-numerischer Daten zu sein, was ihren vielseitigen Funktionen zugeschrieben werden kann.Vor diesem Hintergrund beschreiben und analysieren wir in unserem Beitrag die Rollen der QIA in unterschiedlichen MMD. Hierfür skizzieren wir zuerst die Einordnung der QIA in ein spezifisches methodologisches Rahmenkonzept des MMR-Diskurses, das sich aus drei hierarchisch geordneten Ebenen zusammensetzt. Dem folgt eine Beschreibung ausgewählter MMDs und der jeweiligen Funktionen, die die QIA darin einnimmt. Im dritten Abschnitt präsentieren wir drei Studien aus der Erziehungs- und Sportwissenschaft, anhand derer die unterschiedlichen Rollen der QIA illustriert werden, die zwischen Dominanz und Unterordnung angesiedelt und folglich auch jeweils anders begründet werden können. Abschließend formulieren wir Schlussfolgerungen über die Rolle der QIA in der MMD-Debatte.