Promoting prenatal health care in poor rural areas through conditional cash transfers: evidence from JUNTOS in Peru

Abstract

We assess the effects of JUNTOS, a conditional cash transfer program targeted to poor rural households in Peru, on the utilization of prenatal health care by women exposed to the program during their most recent pregnancy. We implement a difference-in-differences estimation technique to uncover the effects of JUNTOS on the utilization of prenatal health care, the quality of prenatal health care, utilization of health care at birth, and obstetric complications at birth. We use data from the publicly available Demographic and Health Surveys (DHS) from the period 2000-2014. Our results suggest that the program has increased prenatal health care utilization. Even more salient, our results also suggest an improvement in the quality of health care received and a reduction of obstetric complications at birth.

Se evaluaron los efectos de JUNTOS, un programa de transferencias monetarias condicionadas dirigido a los hogares rurales pobres del Perú, en el uso de atención de salud prenatal por parte de mujeres expuestas al programa durante su embarazo más reciente. Se implementó la técnica de estimación de diferencias en diferencias para estimar los efectos de JUNTOS en el uso de atención de salud prenatal, la calidad de la atención de salud prenatal, el uso de atención de salud en el momento del parto, y complicaciones obstétricas durante el parto. Se utilizó información pública de las Encuestas Demográficas y de Salud del periodo 2004-2014. Los resultados sugieren que el programa ha incrementado el uso de atención de salud prenatal. Aún más resaltante, los hallazgos también sugieren una mejora en la calidad de la atención de salud recibida y una disminución de las complicaciones obstétricas durante el parto.