Upholding the Ban: The Role of Courts in Enforcing Prohibitions on Biological and Chemical Weapons

Abstract

Sowohl das Übereinkommen über biologische Waffen (Biological Weapons Convention, BWC) als auch das Übereinkommen über chemische Waffen (Chemical Weapons Convention, CWC) verfügen über Instrumente und Mechanismen, die der Durchsetzung der jeweiligen Verbote dienen. Der Großteil dieser Mechanismen ist primär politischer Natur und stand insbesondere in Zeiten geopolitischer Instabilität wiederholt in der Kritik. Gleichwohl ist in den vergangenen Jahren eine zunehmende Anzahl nationaler und internationaler Gerichtsverfahren zu beobachten, die im Kontext des Verbots biologischer und chemischer Waffen eingeleitet wurden. Auch wenn diese Verfahren nicht immer unmittelbar auf das BWC oder das CWC gestützt sind, tragen sie doch zur Sichtbarkeit der entsprechenden Verbotsnormen bei und leisten - wenn auch außerhalb der eigentlichen Vertragsregime - einen Beitrag zu deren Durchsetzung. Dieses Arbeitspapier untersucht die Rolle nationaler und internationaler Gerichte bei der Umsetzung der Verbote biologischer und chemischer Waffen. Wie gezeigt wird, sehen sich sowohl nationale als auch internationale Gerichte häufig mit prozessualen Beschränkungen konfrontiert, die eine effektive Durchsetzung der entsprechenden Verbotsnormen erschweren können. Dennoch ist das Zusammenspiel der verschiedenen Institutionen, wie nationaler als auch internationaler Gerichte einschließlich des Europäischen Menschenrechtsgerichtshofs, bemerkenswert. Denn die schiere Anzahl an Gerichtsverfahren und die zeitgleiche Verschränkung von Fragen der Rüstungskontrolle mit beispielsweise menschenrechtlichen Erwägungen verdeutlicht die normative Kraftwirkung der Verbotsnormen gegen chemische, aber letztlich auch biologische Waffen.

Both the Biological Weapons Convention (BWC) and the Chemical Weapons Convention (CWC) establish instruments and mechanisms intended to enforce their respective prohibitions. The majority of these mechanisms are predominantly political in nature and have frequently been subject to criticism, particularly in times of geopolitical instability. Nevertheless, recent years have seen a growing number of national and international legal proceedings initiated in the context of the prohibition of biological and chemical weapons. While these proceedings are not always directly based on the BWC or CWC, they contribute to enhancing the visibility of the relevant prohibitions and, albeit indirectly, to their enforcement. This working paper examines the role of national and international courts in the implementation of the prohibitions on biological and chemical weapons. As will be shown, both levels of adjudication often face procedural constraints that may hinder the effective application of these norms. At the same time, it is encouraging to observe that states are increasingly seeking to adapt international legal frameworks to strengthen the enforcement of such prohibitions, and are also exploring the use of human rights treaties as a complementary legal basis for upholding these norms. Overall, prohibitions relating to biological and chemical weapons appear to feature prominently in a growing body of judicial decisions, thereby enhancing their legal and normative visibility and contributing to their enforcement.