Photo-ethnography by People Living in Poverty Near the Northern Border of Mexico

Abstract

Arme Menschen haben zumeist nur wenige Möglichkeiten, ihren Emotionen über ihre prekäre Lebenssituation Ausdruck zu verleihen. Die meisten Armutsstudien beschränken sich auf ohnehin bekannte Merkmale, und dies zudem vor allem im Rahmen quantitativer Designs. In meiner Studie versuche ich der Frage nachzugehen, was arme Menschen selbst an ihrem Leben als wichtig oder berichtenswert erachten. Hierzu wurden 30 Personen Einwegkameras gegeben, in diesem Beitrag werden die Ergebnisse von zehn von ihnen zusammengefasst. Nachdem die Fotos vorlagen, wurden die Teilnehmenden gebeten, diejenigen Fotos oder Aspekte zu kommentieren, die für sie besonders bedeutungsvoll waren. Auf diese Weise wurden drei Hauptthemen erkennbar: Familie, Umweltprobleme und Aktivitäten der bzw. in der Gemeinde. Die meisten Fotos fokussierten körperliche und eher emotionsgeladene Themen mit der Tendenz, über als ungerechte erlebte Bedingungen aufklären zu wollen und nachvollziehbar zu machen, in welcher Weise Arme versuchen, die wechselhaften Erfordernisse ihres Alltagslebens zu bewältigen.

People living in poverty have had little opportunity to express their feelings about the precarious situation in which they live. Most studies on poverty have focused on describing its most prominent characteristics, more often in a quantitative manner. This paper aims to explore the way in which people living in poverty conceptualize what they consider important and/or interesting in their everyday lives. Disposable cameras were given to 30 participants. In this paper efforts of 10 different photographers are reported. After the photographs were developed the participants were asked to comment on any aspect or situation portrayed in one or more photographs that could be considered interesting or important to them. Three main topics emerged: family, environmental problems and dangers, and community actions. Most of the photographs and commentaries centered on physically and emotionally-related themes, with a clear tendency to denounce unjust situations and to portray the manner in which the poor cope with the vicissitudes of daily life.

La gente pobre en muy pocas ocasiones tiene la oportunidad de poder expresar la situación precaria en la que viven. Por lo general, los estudios sobre pobreza se han abocado a describir las características más prominentes de la pobreza, en muchas ocasiones sólo de manera cuantitativa. Este trabajo busca explorar la manera en la que gente pobre concibe lo que es importante e interesante en su vida cotidiana. Se repartieron cámaras fotográficas desechables a 30 personas, de las cuales en este trabajo se reportan resultados de al menos cinco diferentes fotógrafos y fotógrafas. Después de revelar las fotografías se pidió a los participantes que comentaran sobre cualquier aspecto o situación que les resultase interesante y/o importante en una, varias, o en todas las fotos. Tres temáticas destacan: familia, problemas y peligros medioambientales, y acciones comunitarias. La mayoría de las fotos y comentarios se centraron en temas cercanos física y emocionalmente al participante, con una clara determinación para denunciar la injusticia y por exponer la manera en la que afrontan los vaivenes de su vida cotidiana.