Futurizing "good construction(s)": 'Low-carbon' and 'labor' futures in the Belgian construction sector

Abstract

In this article, we explore through a foresight exercise how the construction sector in Belgium envisions its transition until 2050. Drawing on the notion of "the good economy" (Asdal et al. 2021), which addresses the relationship between normativity and economic practices, our approach considers both 'low-carbon' and 'quality of work' as two forms of good that are considered problematic. Envisioning the transition of the construction sector in Belgium in terms of a 'good economy' shows that there is an asymmetry between the two forms of good explored. Priority is given to the assessment of what 'good environmental problems' and 'good material futures' should be. Materials ought to be reintroduced into the political and economic perspectives of the transition, while a sustainable and circular approach to the (re)use of materials ought to be strengthened. Quality of work is expected to depend on new knowledge and training that a structurally scarce workforce should ideally possess.

Im Rahmen einer Foresight-Studie wird der geplante Wandel im belgischen Bausektor bis 2050 untersucht. Basierend auf dem Konzept der ,good economy‘ (Asdal et al. 2021), das die Beziehung zwischen Normativität und wirtschaftlichen Praktiken beleuchtet, betrachtet unser Ansatz "CO2-arm" und "Arbeitsqualität" als zwei problematische Formen des Guten. Der Transformationsprozess im belgischen Bausektors im Sinne einer 'guten Wirtschaft' zeigt eine Asymmetrie zwischen den beiden untersuchten Formen des Guten. Vorrang hat die Bewertung, wie 'gute Umweltprobleme' und 'gute materielle Zukunft' aussehen sollten. Materialien sollten wieder in die politischen und wirtschaftlichen Perspektiven der Transformation einbezogen werden, während ein nachhaltiger und zirkulärer Ansatz zur (Wieder-)Verwendung von Materialien gestärkt werden sollte. Die Qualität der Arbeit wird von neuem Wissen und Qualifikationen abhängen, über die eine strukturell knappe Belegschaft idealerweise verfügen sollte.