Ethics in Research on Learning: Dialectics of Praxis and Praxeology

Abstract

Qualitative Sozialforschung ist mit ihrem Anspruch, gelebte menschliche Erfahrung zu verstehen und zu erklären, ein reflexives Unterfangen. Sie ist reflexiv, weil Forschende – indem sie die Untersuchungsteilnehmer(innen) zu verstehen versuchen – auch lernen, sich selbst besser zu verstehen. Infolgedessen ist Forschungsethik selbst ein ethisches Projekt, das Teilnehmende und Forschende gleichermaßen betrifft – beide sind Subjekte. Insbesondere in der Lernforschung entsteht Reflexivität durch die Tatsache, dass Forschung Lernen über das Lernen bedeutet. Inwiefern verhält sich also Ethik in der Lernforschung – innerhalb von Praxis und Praxeologie – reflexiv gegenüber den ständigen Veränderungen menschlichen Lernens? Ausgehend von unseren Erfahrungen mit einem Projekt, das zum Ziel hatte, "Lernen in ungewohnten Umgebungen" zu untersuchen, entwickeln wir ethische Fragestellungen im Rahmen eines dialektischen Prozesses (in dem von G.W.F. HEGEL in der "Phänomenologie des Geistes" verwandten Sinne), der auf unseren Lebenserfahrungen beruht und aus dem drei theoretische Forderungen an eine Praxeologie der Ethik resultieren: Erstens ist Ethik ein fortwährende historische Anstrengung, zweitens basiert Ethik auf der kommunikativen Praxis realer menschlicher Wesen, und drittens beinhaltet Ethik das Schaffen neuer kommunikativer Gefüge. Wir kommen deshalb zu dem Schluss, dass Ethik auf der fundamentalen Verantwortlichkeit, die Menschen für ihre Handlungen tragen, basiert, was wiederum kommunikatives Handeln in einem dialektischen Prozess voraussetzt, in dem Möglichkeiten für ein verantwortungsvolles Handeln aufgezeigt werden (können).

Qualitative social research designed to develop ways of understanding and explaining lived experience of human beings is a reflexive human endeavor. It is reflexive in that as researchers attempt to better understand their participants, they also come to better understand themselves. Consequently, research ethics itself becomes an ethical project, for it pertains to participant and researcher at the same time: Both are subjects, knower and known. Particularly in case of research on learning, reflexivity arises from the fact that the research itself constitutes learning about learning. How is ethics in research on learning reflexive of, in its praxis and praxeology, ongoing events and changes of the human learning? In this study, from our experience of conducting a project designed to inquire into "learning in unfamiliar environments," we develop pertinent ethical issues through a dialectical process—not unlike that used by G.W.F. HEGEL in Phenomenology of Spirit—grounded in our lived experience and developed in three theoretical claims concerning a praxeology of ethics. First, ethics is an ongoing historical event; second, ethics is based on the communicative praxis of material bodies; and third, ethics involves the creation of new communicative configurations. We conclude that ethics is grounded in a fundamental answerability of human beings for their actions, which requires communicative action that itself is a dialectical process in opening up possibilities for acting in an answerable manner.

La investigación social cualitativa diseñada para desarrollar formas de comprensión y explicación de las experiencias vitales de las personas es un esfuerzo humano reflexivo. Es reflexivo dado que como investigadores intentamos mejorar la comprensión de nuestros investigados, y ellos también se comprenderán mejor a sí mismos. Por consiguiente, la misma ética de investigación se vuelve un proyecto ético, concerniente a los investigados y al investigador al mismo tiempo. Los dos están implicados, conocedor y conocido. Particularmente en el caso de la investigación sobre aprendizaje, la reflexividad surge del hecho de que la misma investigación constituye aprendizaje sobre el aprendizaje. ¿Cómo refleja la ética en la investigación sobre aprendizaje, en su práctica y praxeología, los acontecimientos y cambios actuales en el aprendizaje humano? En este estudio, basado en nuestra experiencia en un proyecto diseñado para investigar el "aprendizaje en ambientes desconocidos", desarrollamos aspectos éticos pertinentes a través de un proceso dialéctico – similar al utilizado por G.W.F. HEGEL en la Fenomenología del Espíritu – fundamentado en nuestra experiencia vital y plasmado en tres afirmaciones sobre la praxeología de la ética. Primero, la ética es un acontecimiento histórico actual; segundo, la ética se basa en la praxis comunicativa de cuerpos materiales; y tercero, la ética comprende la creación de nuevas configuraciones comunicativas. Concluimos que la ética se fundamenta en una responsabilidad fundamental de los seres humanos sobre sus acciones, que requiere una acción comunicativa que en sí misma es un proceso dialógico abierto a las posibilidades de actuar en forma adecuadamente.