On the Impossibility of Managing Diversity as Polyphony: Swedish Radio - a Case Study of the Media Diversity & Inclusion Paradox

Abstract

In den letzten Jahrzehnten hat sich der Begriff der Vielfalt in den Medien von einer traditionellen Definition, die auf psycho-soziodemografischen individuellen Unterschieden beruht, zu einer Definition entwickelt, die Polyphonie und Pluralität der Stimmen betont. Am Beispiel des schwedischen Rundfunks lässt sich der paradoxe Charakter dieser Entwicklung veranschaulichen. Während die Leitung des Senders daran arbeitet, Vielfalt als Vielstimmigkeit zu managen, erheben ehemalige und derzeitige Mitarbeiter des schwedischen Rundfunks einen öffentlichen Appell, in dem sie den Rassismus im Sender anprangern und damit das aufdecken, was Wissenschaftler als das Paradoxon von Vielfalt und Integration in den Medien bezeichnen. Mithilfe einer gemischten Methodik aus quantitativer und qualitativer Forschung, einschließlich 11 Tiefeninterviews mit aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern des schwedischen Rundfunks, ziehen wir theoretische Anregungen aus der ethnografisch inspirierten Organisationsforschung heran, um zu argumentieren, warum das Erreichen von "Vielfalt als Vielstimmigkeit" im und durch den Journalismus unmöglich erscheint. Wir leisten einen Beitrag zur Forschung über Epistemologien der journalistischen Nachrichtenproduktion, Nachrichtenvielfalt und die Rolle der Medien in demokratischen Gesellschaften.

Over the past few decades, the conceptualization of diversity in the media has evolved from a traditional definition based on psycho-sociodemographic individual differences to one emphasizing polyphony and a plurality of voices. We exemplify this shift’s paradoxical nature on the example of Swedish Radio. While the management of the station is working to manage diversity as polyphony, former and current employees of Swedish Radio come out with a public appeal calling out racism at the station, exposing what scholars refer to as the media diversity & inclusion paradox. Using a mixed methodology involving quantitative and qualitative research, including 11 in-depth interviews with current and former Swedish Radio employees, we draw theoretical inspiration from ethnographically inspired organizational research to argue why achieving 'diversity as polyphony' seems impossible in and through journalism. We contribute to research on epistemologies of journalistic news production, news diversity, and the role of media in democratic societies.