Modeling for nano risk assessment and management: The development of integrated governance tools and the potential role of technology assessment

Abstract

In nano risk governance, we observe a trend toward coupling and integrating a variety of computational models into integrated risk governance tools. This article discusses the development and design of such integrated tools as 'nano risk governance imaginaries in the making.' Using an illustrative example, the SUNDS tool, we show how the tool manifests conceptual shifts from risk to innovation governance, a technocratic evidence culture based on the quantification of risks, and an envisioned application in industrial innovation management. This conceptualization runs the risk of narrowing the view of nano risks and cementing the widely lamented democratic deficit in risk governance. We therefore conclude that the development and application of integrated governance tools are highly relevant for technology assessment (TA) and TA should actively engage in their development processes.

In der Nanorisiko-Governance beobachten wir einen Trend zur Kopplung und Integration einer Vielzahl computerbasierter Modelle zu integrierten Governance-Instrumenten. In diesem Beitrag wird die Entwicklung und Gestaltung solcher Instrumente als 'Risiko-Governance-Imaginaries im Entstehen' betrachtet. Anhand eines illustrativen Beispiels, dem SUNDS-Tool, zeigen wir, wie das Tool konzeptionelle Verschiebungen von der Risiko- zur Innovations-Governance, eine technokratische Evidenzkultur, basierend auf der Quantifizierung von Risiken, und eine geplante Anwendung im industriellen Innovationsmanagement manifestiert. Diese Konzipierung birgt die Gefahr einer verengten Betrachtungsweise von Nanorisiken und der Zementierung des weithin beklagten Demokratiedefizits in der Risiko-Governance. Wir folgern daher, dass die Entwicklung und Anwendung integrierter Governance-Instrumente für die Technikfolgenabschätzung (TA) von großer Bedeutung sind und TA sich aktiv in deren Entwicklungsprozesse einbringen sollte