Creating Space by Spreading Atmospheres: Protest Movements From a Phenomenological Perspective

Abstract

Wie konstituieren sich Räume über soziale Handlungen und wie konstituieren sie soziale Handlungen? Wir gehen dieser Fragestellung in unserem Beitrag nach und untersuchen, wie sich Protestierende Räume aneignen, indem sie Straßen und öffentliche Gebäude besetzen und bestimmte Atmosphären erzeugen und verbreiten. Das phänomenologische Konzept der Sinnprovinzen von Alfred SCHÜTZ nutzen wir als heuristisches Mittel, um die Vielfalt von Protestatmosphären mit ihren räumlichen, affektiven und epistemischen Dimensionen zu erfassen. Aus dieser Perspektive beschreiben wir Proteste in Südafrika und Senegal, wo "Straße" und Medien aufeinandertreffen. Unser Forschungsmaterial umfasst Dokumente, Tweets, online gesammeltes Videomaterial und ethnografische Interviews. In unserer Analyse geht es insbesondere darum aufzuzeigen, wie verkörperte Praktiken bestimmte Sinnprovinzen und Protestatmosphären produzieren und welche Rolle dabei Praktiken sozialer Medien in der Hervorbringung und in der räumlichen Konstituierung von Protesten spielen. Wir liefern mit unserem Beitrag damit nicht nur ein Beispiel dafür, wie sozialer Raum durch Protest geschaffen und refiguriert wird, sondern ermöglichen auch ein tiefergehendes Verständnis der situativen Entstehung von Protesten als kollektivem Handeln, durch das "Wir-Erfahrungen" erzeugt werden. Der phänomenologische Blick geht dabei über den weit verbreiteten Geist-Körper-Dualismus hinaus, der vielen Interpretationen sozialer Bewegungskulturen zugrunde liegt.

How are spaces constituted through social action, and how do they constitute social action? We address these questions by studying how protesters appropriate spaces by occupying streets and public buildings and by spreading specific atmospheres. We apply Alfred SCHÜTZ's phenomenological take on the constitution of multiple realities in terms of "province of meaning" as a heuristic device to capture the diversity of protest atmospheres along with their spatial, affective, and epistemic dimensions—those embodied and situated as well as virtual. This perspective allows us to describe empirical examples of protest situations in South Africa and Senegal where "the streets" and the media meet. Our research material spans documents, tweets, video material collected online, and ethnographic interviews. In this article, we look at how embodied practices reproduce and manifest particular "provinces of meaning" and "protest atmospheres," and how these embodied practices are complemented by social media practices. Our proposed approach not only provides an example of how a social space is created and refigured through social protest, but also allows a further understanding of the situational emergence of protests as collective action that creates "we-experiences." The phenomenological perspective goes beyond the widespread mind/body dualism that underlies so many interpretations of social movement culture.