A New Measure of Political Stability - Portfolio Duration in the German Länder and its Determinants (1990-2010)

Abstract

This article introduces the measure of portfolio duration as an indicator for political stability in democratic parliamentary systems. It expands the discussion that has mostly focused on government durability and overall ministerial tenure in cabinet by the time a minister remains as head of a ministry. A newly compiled dataset covering all German Länder ministers for the period 1990-2010 is analyzed using descriptive statistics and a Cox-model. Empirical evidence shows significant differences between the Länder and the survival analysis verifies that aggregate factors describing the political landscape, like the type of government or the ideological distance between coalition members, influence portfolio duration much stronger than biographic characteristics do. Therefore, at least at the level of the German Länder political and institutional factors are of utmost relevance when it comes to political stability understood in terms of portfolio duration.

Dieser Artikel führt ein neues Maß für politische Stabilität ein: die Amtsdauer eines Ministers in einem spezifischen Ministerium. Damit erweitert er die bisherige Diskussion, welche sich primär auf die Dauerhaftigkeit von Regierungen und die gesamte Amtsdauer von Ministern im Kabinett kaprizierte um einen spezifischen Faktor, nämlich die Dauer, die ein Minister seinem Ministerium vorsteht. Ein neu erhobener Datensatz, der alle Landesminister von 1990 bis 2010 beinhaltet, wird sowohl deskriptiv statistisch als auch mit einem Cox-Modell analysiert. Es zeigt sich, dass signifikante Unterschiede zwischen den Bundesländern bestehen und dass es insbesondere Faktoren auf der Aggregatebene sind, die die Amtsdauer deutlich stärker beeinflussen als biographische Charakteristika der Minister selbst. Insofern spielt zumindest auf der Ebene der Bundesländer die politisch-institutionelle Umgebung in der ein Minister arbeitet eine große Rolle für die politische Stabilität wie sie in diesem Artikel verstanden wird.