Do relationship transitions affect body weight? Evidence from German longitudinal data

Abstract

Despite a considerable amount of empirical studies it is still unclear if changes in union status affect body weight. Using data from the first seven waves of the German Panel Analysis of Intimate Relationships and Family Dynamics (pairfam) project, the current study aims to discover if changes in relationship status lead to changes in body weight considering multiple union transitions with fixed-effects panel regression estimations. Results show that women lose weight within the first year of a relationship, and then gain weight after entering into a non-married cohabiting relationship. Men tend to gain weight from the beginning of the partnership. The results clearly show that the transition from non-married cohabitation to marriage has no significant effect on body weight.

Trotz zahlreicher Studien gibt es derzeit immer noch keine gesicherten Erkenntnisse darüber, inwieweit partnerschaftliche Veränderungen Einfluss auf das Körpergewicht haben. Basierend auf den Daten der ersten sieben Wellen des deutschen Panels Analysis of Intimate Relationships and Family Dynamics (pairfam) hat diese Studie das Ziel herauszufinden, ob Veränderungen des Beziehungsstatus zu einer Veränderung des Körpergewichts führen. Dabei werden verschiedene partnerschaftliche Übergänge mit Fixed-Effect Panel Regressionen betrachtet. Die Ergebnisse zeigen, dass Frauen in dem ersten Jahr ihrer Beziehung Gewicht verlieren, dann aber an Gewicht zunehmen, wenn sie mit ihrem Partner zusammen ziehen. Männer hingegen tendieren von Beginn an ihrer Beziehung zu einer Gewichtszunahme. Die Ergebnisse zeigen deutlich, dass der Übergang von einer nicht-ehelichen Lebensgemeinschaft zur Ehe keinen Effekt auf das Körpergewicht hat.