Italian traveller and missionary: Odoric of Pordenone's journey to Ceylon

Abstract

Der Franziskaner Odoric von Pordenone aus dem norditalienischen Friaul unternahm gegen 1314 eine Missionsreise, die ihn über See nach Indien und China brachte. Nach zwölfjähriger Abwesenheit kehrte er über Turkestan, Persien und Kleinasien nach Italien zurück und diktierte seinen Reisebericht, der weite Verbreitung fand. Auf dem Weg von Indien nach China besuchte er auch Ceylon, das heutige Sri Lanka. Auf der Insel beeindruckte ihn die fremdartige Fauna, besonders die Elefanten, unzählige Giftschlangen, "zweiköpfige" Riesenvögel (vermutlich Nashornvögel) und Myriaden von Blutegeln zu Lande und zu Wasser. Wichtiger aber waren für den Missionar die Legenden, die sich um Ceylon, besonders den Adamsberg, als Ort ranken, an dem Adam und Eva nach der Vertreibung aus dem benachbart gedachten Paradies ihren Sündenfall beweinten. Odoric war mit vagen westlichen Vorstellungen nach Ceylon gekommen, die er korrigierte. Er selbst beeinflusste wiederum viele nachfolgende "Reiseschriftsteller", besonders den berühmten John de Mandeville.