Revisiting the issue of democratic deterioration in Venezuela, 1974-1998

Abstract

This article examines the issue of democratic deterioration by revisiting the Venezuelan case (1974-1998). Using sequence elaboration and alternative case-focused theories, it tests and confirms the hypothesis that presidential partyarchy was the main contextual explanatory factor behind the crisis that led to Venezuela’s democratic deterioration. Building on elite conflict theory, it also aims to integrate previous studies' insights and better explain the timing of factors to illustrate how economic presidentialism (the highly autonomous executive control of a state-controlled economy) was the main mechanism leading to democratic deterioration.

Este artículo examina la cuestión del deterioro de la democracia a través de una revisión del caso venezolano (1974-1988). Usando ‘elaboración de secuencias' y teorías alternativas enfocadas en el caso, el artículo prueba y confirma que la "partidocracia presidencialista" fue el principal factor explicativo contextual detrás de la crisis que condujo al deterioro de la democracia de Venezuela. Elaborando sobre la base de la teoría del conflicto de elites, el artículo también apunta a integrar las contribuciones de estudios previos, así como a explicar mejor la temporalidad ("timing") de los factores explicativos para ilustrar cómo el "presidencialismo económico" (el control autónomo del poder ejecutivo sobre una economía controlada por el Estado) fue el principal factor conducente al deterioro de la democracia.