Representations of Oil in Chad: A Blessing or a Curse?

Abstract

Der Autor präsentiert Umschreibungen für Erdöl im Tschad, die er bei ethnographischen Interviews von unterschiedlichen Akteuren gehört hat, insbesondere von Arbeitern im Erdölsektor und von Menschen, die in der Umgebung von Förderanlagen leben. Deutlich wird, dass sich nach einem Jahrzehnt der Erdölförderung im Tschad ein System kollektiver Vorstellungen zum Erdöl und seinen ideellen und materiellen Implikationen gebildet hat. Nachdem alle Hoffnungen auf eine Entfaltung lokaler Entwicklungspotenziale unerfüllt blieben, entwickelten sich in der Bevölkerung teilweise paradoxe Vorstellungen, Interpretationen und Bilder. Der zunächst vorherrschende Glaube, die Entdeckung von Erdöl in ihrer Umgebung sei eine göttliche Gabe zur Linderung der Armut, schlug um in Enttäuschung und in die Vorstellung, das Erdöl sei in Wahrheit ein Fluch. Entsprechend stehen jetzt Vorstellungen und Bilder für das Erdöl, in denen Feuer, der Teufel, Krankheiten, Tiere und fluchbeladenes Geld eine Rolle spielen, um die brutale Realität der Erdölgewinnung im Tschad auszudrücken. Die Entstehung dieser Mythen, Interpretationen und Vorstellungen über das Erdöl ist eine Illustration und ein Beleg für die Theorie vom Ressourcenfluch.

This article presents representations of oil in Chad which have been drawn from ethnographic interviews with a variety of actors, most notably with local oil workers and inhabitants from the oil-producing areas of the country. It reveals that a decade of oil exploitation in Chad was sufficient enough time for a collective imaginary to emerge regarding the implicit and explicit effects of oil. Expectations about the impact of the extractive industry on local development have not been met, which has led communities to develop sometimes paradoxical feelings towards, beliefs about, and representations of oil. What began as a belief that oil is a gift from god to help to alleviate poverty has given way to a disappointed sense that oil is in fact a curse. This has seen people use metaphors involving fire, the devil, disease, animals, and cursed money to express the harsh realities of Chad’s mining industries. These myths, representations, and discussions about oil embody and explicate the resource curse theory.