Energy Security in the South Caucasus: The Southern Gas Corridor in its geopolitical environment

Abstract

The Southern Gas Corridor was initiated by the European Commission to develop the necessary infrastructure between the wider Caspian region and Europe, in large part in order to diversify the EU’s supply of gas away from Russia. Given this goal, discussion of the corridor and its key pipeline, the Nabucco project, have been politicized from the very beginning. The selection of the much smaller TAP and TANAP pipelines over Nabucco is above all an economic decision by the participating companies, which illustrates the limits of political influence on such expensive and complex investments. At the moment Azerbaijan is the only contributor to the Southern Gas Corridor, a country whose main interests are in further diversifying its export paths away from Russian pipelines and earning money in the EU. Nevertheless, the entire region - with Iranian, Iraqi, and Caspian gas - has huge energy potential for the EU.

Der Südliche Gaskorridor wurde von der Europäischen Kommission initiiert, um die Gasversorgung der EU unabhängiger von Russland zu entwickeln und die kaspische Region mit Europa zu verbinden. Diese Politik war von Anfang an politisiert, da das Kernprojekt des Südlichen Gaskorridors, nämlich Nabucco, vor allem als Alternative zu russischem Gas diskutiert worden ist. Die Entscheidung der beteiligten Firmen gegen Nabucco und für TAP ist in erster Linie eine ökonomische Entscheidung, die die Grenzen von politischem Einfluss auf diese komplexen Investitionen zeigt. Im Moment ist Aserbaidschan der einzige Lieferant für den Südlichen Gaskorridor. Bakus Hauptinteresse ist, seine Energieexporte stärker von Russland zu diversifizieren und Geld in der EU zu verdienen. Jedoch hat die gesamte Region mit iranischem, irakischem und kaspischem Gas ein enormes Potenzial für Energielieferungen.