An ever-fixed mark? On the symbolic coping with the fragility of partner relationships by means of padlocking

Abstract

"Padlocking" is a quite recent phenomenon observable in many major cities in Europe and throughout the world. Couples engrave their initials or names on a padlock, fix it in a public place, preferably bridges, and throw the keys away. Locations like the Hohenzollern Bridge in Cologne, Germany, have become a hotspot for this practice, with thousands and thousands of padlocks covering the grids of the banisters. But what kind of practice is it that we are dealing with here? With an objective-hermeneutic approach, the symbolic meaning of the "love lock" and the practice involved is disclosed. Compared to common, legal practices of institutionalizing couple relationships, padlocking seems to explicitly accommodate the fragility of romantic attachments. In this, it is an attempt to perpetuate the feeling of being in love. (author's abstract)

Sogenannte "Liebessschlösser" sind ein relativ neues Phänomen, das in vielen größeren Städten Europas und weltweit beobachtbar ist. Paare versehen Vorhängeschlösser mit ihren Namen oder Initialen, befestigen sie an öffentlichen Plätzen, vorwiegend Brücken, und werfen die Schlüssel weg. Plätze wie die Hohenzollernbrücke in Köln wurden zu Hotspots dieser Praxis, mit abertausenden Vorhängeschlössern, die die Gitter des Geländers bedecken. Aber mit welcher Praxis hat man es hier zu tun? Mit einem objektiv-hermeneutischen Zugang wird die symbolische Bedeutung der Schlösser und der mit ihnen verbundenen Praktiken analysiert. Verglichen mit bisherigen Formen der Institutionalisierung der Paarbeziehung greift die Anbringung von Vorhängeschlössern ausdrücklich die Fragilität romantischer Bindungen auf. In dieser Hinsicht handelt es sich um einen widersprüchlichen Versuch, das Liebesgefühl auf Dauer zu stellen. (Autorenreferat)