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https://hdl.handle.net/10419/41679
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Can we reform the welfare state in times of "grey" majorities? The myth of an electoral opposition between younger and older voters in Germany
Kann der Wohlfahrtsstaat in Zeiten "grauer" Mehrheiten reformiert werden? Der Mythos eines Gegensatzes zwischen alten und jungen Wählern in Deutschland
[working paper]
Corporate Editor
Max-Planck-Institut für Gesellschaftsforschung
Abstract "Gibt es bei Wahlen einen Interessensgegensatz zwischen Jung und Alt, der wohlfahrtsstaatliche
Reformen erschweren könnte? Der vorliegende Beitrag entlarvt diese Vorstellung
als einen Mythos, für den es im deutschen Fall keine empirische Evidenz gibt. Es
ist richtig, (a) dass es in Deutschland ba... view more
"Gibt es bei Wahlen einen Interessensgegensatz zwischen Jung und Alt, der wohlfahrtsstaatliche
Reformen erschweren könnte? Der vorliegende Beitrag entlarvt diese Vorstellung
als einen Mythos, für den es im deutschen Fall keine empirische Evidenz gibt. Es
ist richtig, (a) dass es in Deutschland bald Mehrheiten von Wählerinnen und Wählern
geben wird, die 50 Jahre und älter sind, (b) dass ältere Wähler von vielen wohlfahrtsstaatlichen
Programmen profitieren und (c) dass durch den Lebenszyklus gesteuerte
Interessen die Einstellungen zu einzelnen Policies formen. Doch diese Ergebnisse stellen
noch keinen Gegensatz zwischen Jung und Alt in der Wahlarena dar. Erstens gehen die
unterschiedlichen Wahlergebnisse für einzelne Altersgruppen auf Gegensätze zwischen
Generationen zurück, die in früher politischer Sozialisation begründet sind. Zweitens
beeinflussen die durch den Lebenszyklus definierten Interessen nicht den deutschen
Parteienwettbewerb, weil Alter nicht das Potenzial für eine politische Konfliktlinie
(cleavage)
hat. Die Kategorien Jung und Alt sind nur durch eine durchlässige Grenze
voneinander
getrennt, die alle Individuen zu überschreiten hoffen. Somit sind auch die
materiellen Interessen älterer Menschen für alle wichtig. Drittens sind alle Seniorenparteien
schwach und versuchen sich als Parteien aller Altersgruppen neu zu profilieren." [Autorenreferat]... view less
"Is there an antagonism between young and old in the electoral arena that could lead
to the obstruction of welfare-state reforms? This article argues that this notion is a
myth and lacks empirical evidence for the case of Germany. It is true that (a) there are
imminent majorities of voters aged 5... view more
"Is there an antagonism between young and old in the electoral arena that could lead
to the obstruction of welfare-state reforms? This article argues that this notion is a
myth and lacks empirical evidence for the case of Germany. It is true that (a) there are
imminent majorities of voters aged 50 and older; (b) older voters benefit from many
welfare state programs and (c) life-cycle interests shape some attitudes towards single
public policies. However, these facts alone do not represent an antagonism between
young and old in the electoral arena. Firstly, differences in party preferences between
age groups are due to generational effects associated with early political socialization.
Secondly, life-cycle interests do not shape the German party competition because age is
not a political division line (cleavage). Young age/old age is only a transitional boundary
that all of us aspire to cross, meaning that material old-age interests are important to
everyone. Finally, grey interests parties are notoriously weak and try to become parties
for the interests of all age groups."[author's abstract]... view less
Keywords
welfare state; voter; party system; reform; social welfare state; elderly; political interest; life cycle; generation; Federal Republic of Germany
Classification
Basic Research, General Concepts and History of Social Policy
Political Process, Elections, Political Sociology, Political Culture
Method
empirical; qualitative empirical; quantitative empirical
Document language
English
Publication Year
2007
City
Köln
Page/Pages
18 p.
Series
MPIfG Working Paper, 07/5
Handle
https://hdl.handle.net/10419/41679
ISSN
1864-4333
Status
Published Version; reviewed
Licence
Deposit Licence - No Redistribution, No Modifications
Data providerThis metadata entry was indexed by the Special Subject Collection Social Sciences, USB Cologne