Bullets and Votes: Violence and Electoral Participation in Mexico

Abstract

In this paper we analyze the effect of criminal violence on electoral participation in Mexico. Many scholars have studied the origins of criminal violence, as well as the success or failure of contemporary regimes in dealing with it. However, few have studied how it affects voter turnout. Following recent findings in the behavioral subfield, we hypothesize that as criminal violence increases, citizens abandon public channels of participation and take refuge in their private spheres. Using longitudinal and geostatistical tools to analyze Mexican municipalities in the last decade, we find that the level of electoral turnout is lower in the most violent regions of the country. In the final section, we use survey data to confirm that citizens exposed to high levels of criminal violence are less likely to vote.

En este artículo, analizamos el efecto de la violencia criminal sobre la participación electoral en México. Muchos investigadores estudiaron las causas de la violencia criminal y la respuesta de los diferentes gobiernos frente a este problema. Sin embargo, pocos estudios analizan el impacto de la violencia criminal sobre la participación en las elecciones. Siguiendo algunos hallazgos recientes en la literatura de comportamiento político, argumentamos que cuando la violencia criminal aumenta, los ciudadanos abandonan espacios públicos de participación y se refugian en la esfera privada. Usando métodos geoestadísticos para analizar las municipalidades en México en la ultima década, demostramos que la participación electoral es más baja en las regiones más violentas del país. En la última sección, usamos datos de una encuesta reciente para confirmar que ciudadanos expuestos a niveles altos de criminalidad tienen menos probabilidades de votar.