Storage and starvation: public granaries as agents of "food security" in early modern Europe

Abstract

"The development of the 'food security' concept in the 1990s marked a significant change away from state-centered strategies that focused on food availability, towards policies aimed at food access and strengthening individual 'entitlements' (A. Sen) to food. This essay applies the food security approach to early modern food regimes, drawing on the example of the state-granary system in 18th century Prussia to investigate their agents, zones of conflict, and limits. The evident failure of technology-centered approaches raises questions about established periodizations, and modernization narratives on the 'great escape' from hunger. The granary as a 'technology of risk' illustrates the social construction of 'security' through the labeling of security providers and security takers as well as the performance of exclusion and inclusion." (author's abstract)

"Das 'Food Security' Konzept markiert seit den 1990er Jahren eine Neuorientierung der Hungerprävention weg von technologiezentrierten Ansätzen der Angebotssicherung auf staatlicher Ebene hin zur Stärkung individueller Nachfragerechte und 'entitlements' (A. Sen) auf Zugang zu Nahrung. Der Artikel überträgt dieses Konzept auf frühneuzeitliche Nahrungsregimes und prüft am Beispiel der preußischen Getreidemagazine des 18. Jh. deren Konfliktzonen, Brüche und Grenzen. Die zu beobachtende Ineffizienz technologischer Maßnahmen der Nahrungssicherung hinterfragt bestehende Epochenzäsuren und Modernisierungsnarrative. Die Risikotechnologie des Getreidespeichers verweist so auf die soziale Konstruktion von 'Sicherheit', die über die Performanz von Inklusion und Exklusion und die Aushandlung von Sicherheitsgebern und Sicherheitsnehmern hergestellt wird." (Autorenreferat)