Measuring legislative input on presidential agendas (Argentina, 1999-2007)

Abstract

Presidential agenda success is usually accounted for through measures of interbranch cooperation, such as bill approval rates, participation rates, and roll-call data of support from presidential initiatives. These measures do not provide an accurate picture of presidential agenda success because they cannot capture the ability of presidents or Congress to shape the substance of legislation. To overcome this limitation, this paper proposes a combination of two measures of influence on legislative outcomes: the Legislative Input Score for partisan involvement in lawmaking, and the Barrett and Eshbaugh-Soha Scale for legislative substance. To illustrate the potential of these measures, it puts them to work in analyzing the ability of presidents to control the substance of their proposed legislation in Argentina between 1999 and 2007. Preliminary results show that when agenda success is measured with these scores, presidents can consistently shape legislative substance regardless of popularity, coalition size, and honeymoon periods.

El éxito de los presidentes en realizar sus agendas es evaluado usualmente a través de medidas de cooperación entre poderes, tales como las tasas de aprobación de proyectos de ley, las tasas de participación del Ejecutivo y el Congreso en la producción legislativa, y los datos sobre apoyo a las iniciativas presidenciales en votaciones nominales. Estas medidas no proveen una visión adecuada del éxito de las agendas presidenciales porque no pueden capturar la capacidad de los presidentes o del Congreso para moldear la sustancia de la legislación. Para superar esta limitación, esta nota de investigación propone una combinación de dos medidas de influencia sobre la producción legislativa: el Legislative Input Score (LIS) que mide el involucramiento de los partidos en la actividad legislativa, y la Barrett-Esbaugh-Soha Scale que mide los cambios en la sustancia de la legislación. Para ilustrar el potencial de estas medidas, se las pone a prueba en el análisis de la capacidad de los presidentes para controlar la sustancia de la legislación por ellos propuesta en Argentina entre 1999 y 2007. Los resultados preliminares muestran que cuando el éxito de las agendas presidenciales se estudia con estas medidas, los presidentes pueden consistentemente moldear la sustancia de la legislación independientemente de su popularidad, del tamaño de su coalición, y de la vigencia del período de luna de miel.