Wenn das Leben mit dem Tod beginnt: Säuglingssterblichkeit und Gesellschaft in historischer Perspektive

Abstract

'Die hohe Säuglingssterblichkeit galt traditionell als schicksalhaft und soll mit elterlicher Indifferenz hingenommen worden sein. Mit Einsetzen des Geburtenrückgangs nach der Wende zum 20. Jahrhundert rückte sie in das gesellschaftliche Blickfeld und wurde zunehmend skandalisiert. Der Beitrag untersucht an drei ausgewählten Beispielen, ob und wieweit diesbezüglich eine gesellschaftliche Breitenwirkung erzielt werden konnte. Zunächst geht es 1. um die Anfänge der Säuglingsfürsorge als Volksbelehrung, 2. im Anschluss um die enorm gestiegene Säuglingssterblichkeit infolge der Hitzewelle 1911 und deren mediale Repräsentation und schließlich 3. um die Entwicklung der Säuglingssterblichkeit im Ersten Weltkrieg oder die Frage, ob der Krieg gut für die Überlebenschancen der Säuglinge war. Im Mittelpunkt stehen dabei Stillquoten und Stilldauer, die beide als Schlüsselvariablen für die Gesundheit des Säuglings gelten.' (Autorenreferat)

'High infant mortality rates were traditionally considered as a matter of fate and the death of an infant was accompanied by paternal indifference. Declining birth rates at the beginning of the twentieth century and continuing high infant mortality rates, particularly when assessed from an international perspective, led to the emergence of an increasing infant welfare movement in Imperial Germany. This paper assesses the scope and the broad impact of the movement focusing on three selected subject areas: 1. the commencement of the infant welfare movement as 'Volksbelehrung', 2. the 1911 heat wave with increased infant mortality and its medial representation, and 3. the level and trend of infant mortality in the course of the First World War, or the issue whether war is good for infants and babies. In this context the extend and duration of breastfeeding functioned as key variable determining the health of the infant.' (author's abstract)