Archiving qualitative data in the context of a society coming out of conflict: some lessons from Northern Ireland

Abstract

ARK (Access Research Knowledge) wurde mit dem Ziel etabliert, sozialwissenschaftliche Informationen über Nordirland so weit wie möglich frei verfügbar zu machen. Der wohl bekannteste und am weitesten genutzte Teil der ARK Web Resource is CAIN, die gröβte Kollektion von Online-Material und Informationen über den Nordirlandkonflikt. CAINs neue Sektion "Remembering: Victims, Survivors and Commemoration" hat das Thema der Sensibilität dieses Datenmaterials aufgeworfen sowie die Frage, wie dieses Material generell in die Grundsatzdebatte um das Erbe des Nordirlandkonfliktes einzuordnen ist. Es ist zu fragen, inwieweit das Archivieren eine politisch neutrale Tätigkeit sein kann. Dies fordert zu einem Diskurs über die Ethik und die Verantwortung von Sozialforscher/innen heraus. Die Erfahrungen von ARKs Northern Ireland Qualitative Archive (NIQA) erlauben Schluβfolgerungen über die Möglichkeiten und Grenzen eines qualitativen Archivs zum Nordirlandkonflikt.

ARK (Access Research Knowledge) was set up with a single goal: to make social science information on Northern Ireland available to the widest possible audience. The most well-known and widely used part of the ARK resource is CAIN (Conflict Archive on the INternet), which is one of the largest on-line collections of source material and information and about the Northern Ireland conflict. The compilation of CAIN's new Remembering: Victims, Survivors and Commemoration section raised issues related to the sensitivity of the material, as it feeds into the fundamental debate on the legacy of the Northern Ireland conflict. It also fundamentally raises the question to what extent archiving is a neutral or political activity and necessitates a discourse on responsibility and ethics among social researchers. Experiences from the establishment of the Northern Ireland Qualitative Archive (NIQA) shed light on future possibilities with regard to qualitative archives on the Northern Ireland conflict.

ARK (Access Research Knowledge) fue creado con un solo objetivo: hacer accesible información en ciencias sociales sobre Irlanda del Norte a la mayor audiencia posible. La parte del recurso ARK más conocida y utilizada globalmente es CAIN, que es una de las colecciones on-line más grandes de recursos materiales y de información sobre el conflicto norirlandés. La compilación de la sección de CAIN, titulada "Remembering: Victims, Survivors and Commemoration" (Recordando: Víctimas, supervivientes y conmemoración) planteó problemas sobre la sensibilidad del material, pues se nutre del debate fundamental sobre el legado del conflicto norirlandés. Además, ha hecho resurgir la cuestión sobre hasta qué punto archivar es una actividad neutral o política, y en qué medida se necesita un discurso sobre responsabilidad y ética entre los investigadores sociales. Las experiencias al fundar NIQA (Archivo Cualitativo de Irlanda del Norte) han iluminado futuras posibilidades respecto a los archivos cualitativos sobre el conflicto norirlandés.