Die Beschreibung ganzer Gesellschaften: theoretische und methodische Probleme bei gleichzeitiger Berücksichtigung von Konstanz und Wandel

Abstract

Um theoretische und methodische Probleme der Beschreibung ganzer Gesellschaften zu diskutieren, werden in dem Aufsatz zunächst zwei Arten von Beschreibungen ganzer Gesellschaften charakterisierend beschrieben: essayistische Darstellungen und Zahlenwerke mit oft geringer Kommentierung. Es wird gezeigt, daß die Ähnlichkeiten in der Beschreibung von verschiedenen Industriegesellschaften zu einem gegebenen Zeitpunkt größer sind als die Übereinstimmungen in der Art der Beschreibung eines gegebenen Landes im Zeitablauf. Als Beispiel wird das Projekt "Comparative Analysis of Whole Societies" von Eisenstadt und Podgorecki in seinen Dimensionen aufgezeigt. Ziel der weiteren Überlegungen ist es, ein eigenes Konzept zu entwickeln. Dazu wird zunächst das Sozialsystem (am Beispiel der BRD) als Schnittmenge von Einheiten betrachtet. Auf dieser Grundlage erfolgt dann die Charakterisierung von Sozialsystemen als Konstanz im Wandel: Neben den Dimensionen sozialen Wandels (Sozialprodukt, Lebensstandard, Einkommensverteilung etc.) wird eine hohe Kontinuität in der Lebensweise (Organisation der Gesellschaft z.B.) konstatiert. Als Beleg werden die strukturellen Besonderheiten der wohlhabenden Industriegesellschaften herausgearbeitet. Abschließend wird die Bedeutung intermediärer Instanzen diskutiert, wobei auch das Thema Devolution angesprochen wird. (RW)