Modernisation without flexible specialisation: how large firm restructuring and government regional policies became the step-parents of autarchic regional production systems in France

Abstract

"Thema der vorliegenden Analyse ist die Frage, wie sich Großunternehmen in Frankreich im verlauf der achtziger Jahre an stärker regionalisierte Produktionsstrukturen angepasst haben. Während der 'goldenen' sechziger und siebziger Jahre hatte sich ein 'proto-regionalisiertes' Produktionsmodell herausgebildet: die strategische Planung blieb in Paris konzentriertm die Produktion wurde an kostengünstigere und weniger konfliktträchtige Standorte in der Provinz ausgelagert. In der tiefgreifenden Rentabilitätskrise in den frühen achtziger Jahren sahen die Großunternehmen in diesen Standorten eine Chance, ihre Wettbewerbsfähigkeit zu steigern. Deswegen kamen ihnen die politischen Initiativen der verschiedenen Regierungen in dieser Zeit für eine stärkere Dezentralisierung in wichtigen Politikfeldern sehr entgegen. Am Beispiel der regionalen Technologiepolitik und der regionalen Bildungspolitik wird gezeigt, wie die Großunternehmen die Nebeneffekte dieser auf die Stärkung der Regionen zielenden Politikansätze für ihre Modernisierung nutzten." (Autorenreferat)

"This paper discusses the adjustment of large firms in France, in particular how they regionalised their production structures in the 1980s. Throughout the 'Golden Age', large firms had geographically reorganised their activities: strategic planning remained in Paris, while the actual production was decentralised into the provinces, primarily to address cost and labour conflict issues. A 'proto-regionalised' production system was the result. When the large firms then faced a serious profitability crisis in the 1980s, and the traditional state-financed way out of the problems was no longer available, they saw in these proto-regional production systems a chance to become more competitive. In order to make the necessary changes, they relied on the decentralisation policies of the governments in the 1980s. Using the examples of technology and training policy, the paper demonstrates how the large firms used the second-order effects of the new policies as a means to modernise their own operations." (author's abstract)