The logic of qualitative survey research and its position in the field of social research methods

Abstract

Viele qualitative Studien beschreiben die Diversität von Kognitionen oder von Handeln auf der Grundlage halbstrukturierter Interviews mit sehr kleinen Stichproben. Gleichwohl bleibt dieser Typus qualitativer Forschung in der methodologischen Literatur weitgehend undefiniert. In diesem Beitrag versuche ich zu zeigen, dass diese Studien als "qualitative Surveys" gefasst werden können. Während sich quantitative Surveys mit der Häufigkeitsverteilung spezifischer Merkmale in Populationen befassen, interessieren sich qualitative Surveys für die Diversität solcher Merkmale. Diese können entweder bereits vorgegeben sein, oder Merkmale und ihre Variation werden z.B. in offenen Kodierprozessen generiert. Es werden drei Ebenen der Untersuchung definiert, nämliche die eindimensionale Beschreibung, multidimensionale Beschreibungen und explanatorische Analysen, die entweder in Richtung einer Konzept-orientierten oder einer Einheiten-orientierten Weise betrieben werden können.

Many qualitative studies describe the diversity of certain cognitions or behaviors in a population by means of semi-structured interviews with a small sample of population members. Up to now this type of qualitative research remains undefined in the methodological literature, however. It is argued that most of these studies may well be typified by the label "qualitative survey." While the statistical survey analyses frequencies in member characteristics in a population, the qualitative survey analyses the diversity of member characteristics within a population. The diversity of member characteristics may either be predefined or developed in open coding. Three levels of diversity analysis are defined: uni-dimensional description, multi-dimensional description and explanatory analysis, which may develop either in a concept-oriented or in a unit-oriented fashion.

Muchos de los estudios cualitativos describen la diversidad de ciertas cogniciones o comportamientos en una población por medio de entrevistas semi-estructuradas a una pequeña muestra de los miembros de la población. Sin embargo, hasta ahora este tipo de investigación cualitativa aún no está definido en la literatura metodológica. Se argumenta que la mayoría de estos estudios puede ser tipificada por la etiqueta de "estudio cualitativa". Mientras que los estudios estadísticos analizan frecuencias en las características de miembros en una población, el estudio cualitativo analiza la diversidad de las características de los miembros dentro de una población. La diversidad de las características de los miembros puede estar predefinida o desarrollarse en una codificación abierta. Tres niveles de análisis de diversidad están definidos: descripción uni-dimensional, descripción multi-dimensional y el análisis explicativo, que pueden desarrollarse en un estilo orientado al concepto u orientado a la unidad.