Signs for an Act of Consignatio: Herta Herzog's Contributions to Sociology and Communication Studies

Abstract

Herta Herzog (1910-2010), a pioneering figure in sociology and communication studies, remains one of the most overlooked yet influential scholars of the 20th century. She made groundbreaking strides in sociological and mass media research, developing innovative interdisciplinary methodologies, including inventing the focus group and laying the foundation for the uses and gratifications approach in communication studies. Despite her seminal work, her contributions were often overshadowed or misattributed to male colleagues, such as Robert K. Merton and Hadley Cantril, reflecting systemic gender biases in academia. This paper explores her methodological and theoretical innovations, her role in shaping qualitative research, and the barriers she faced as a woman sociologist in a male-dominated field. The specific aim is to shed light to her contributions through a Derridean act of consignation - gathering and reassembling signs from various sources to reconstruct her intellectual legacy.

Herta Herzog (1910-2010), eine Pionierin in Soziologie und Kommunikationswissenschaften, ist immer noch eine der am meist übersehenen und dennoch einflussreichen Wissenschaftlerinnen des 20. Jahrhunderts. Sie schaffte Bahnbrechendes im Bereich der Forschung zur Soziologie der Massenmedien, entwickelte innovative interdisziplinäre Methodologien, darunter die Erfindung der Fokusgruppe, und schuf die Grundlage für den uses and gratifications Ansatz in der Kommunikationswissenschaft. Trotz ihrer wegweisenden Arbeit, wurden ihre Beiträge häufig überschattet oder fälschlicherweise männlichen Kollegen zugeordnet, wie Robert K. Merton und Hadley Cantril, was den systemischen Gender Bias in der Wissenschaft widerspiegelt. Diese Abhandlung untersucht ihre methodischen und theoretischen Innovationen, ihre Rolle bei der Formung der qualitativen Sozialforschung und die Hürden, die ihr als Soziologin in einem männerdominierten Feld im Weg standen. Konkretes Ziel ist es, ihre Beiträge mithilfe der Technik der consignation nach Derrida zu beleuchten, d.h. Sammeln und Neuzusammenstellen von Hinweisen aus unterschiedlichen Quellen, um ihr intellektuelles Vermächtnis zu rekonstruieren.