Applying a Psychosocial Framework to Explore Class as Lived, Experienced, and Felt: Suggestions for an Updated Conceptualization of Class and Social Position

Abstract

In this article, we discuss the relevance and implications of class in contemporary Western society, emphasizing the importance of incorporating a qualitative, cultural class perspective into psychosocial research. We present five key discussions on the concept of class, and we propose that a psychosocial framework could offer elaborate and nuanced understandings of how class is manifested in post-welfare societies. The five discussions are: a redefined concept of class consciousness; social mobility as class journeys; development of a middle-class sociology; class configurations concerning forms of subjectivity; and finally, healthism's scapegoating of disadvantaged people. We argue that psychosocial research holds the potential to critically examine implications of class within capitalism as a governing system, such as how class is lived, experienced, and felt in a post- welfare context. However, one must acknowledge the challenges involved in applying concepts across different societal structures and cultures, and we therefore call for a methodological rethink to accommodate new forms of value and social divisions in contemporary society. Overall, we underscore the importance of class analysis in addressing social inequality and resisting the individualization of structural inequality.

In diesem Artikel erörtern wir die Relevanz und die Auswirkungen von Klasse in der heutigen westlichen Gesellschaft und betonen, wie wichtig es ist, eine qualitative, kulturelle Klassenperspektive in der psychosozialen Forschung einzubeziehen. Wir stellen fünf Schlüsseldiskussionen zum Klassenkonzept vor und schlagen vor, dass ein psychosozialer Rahmen ein nuanciertes Verständnis dafür bieten könnte, wie sich Klasse in Post-Wohlfahrtsgesellschaften manifestiert. Die fünf Diskussionen sind: ein neu definierter Begriff des Klassenbewusstseins; soziale Mobilität als Klassenreise; Entwicklung einer Soziologie der Mittelklasse; Klassenkonfigurationen in Bezug auf Formen der Subjektivität; und schließlich die Sündenbockfunktion des Gesundheitswesens für benachteiligte Menschen. Wir argumentieren, dass die psychosoziale Forschung das Potenzial hat, die Implikationen von Klasse innerhalb des Kapitalismus als Herrschaftssystem kritisch zu untersuchen, z.B. wie Klasse in einem post-wohlfahrtsstaatlichen Kontext gelebt, erlebt und empfunden wird. Allerdings muss man die Herausforderungen anerkennen, die mit der Anwendung von Konzepten auf unterschiedliche gesellschaftliche Strukturen und Kulturen verbunden sind, und wir fordern daher ein methodologisches Umdenken, um neuen Formen von Werten und sozialen Spaltungen in der heutigen Gesellschaft Rechnung zu tragen. Insgesamt unterstreichen wir die Bedeutung der Klassenanalyse für die Auseinandersetzung mit sozialer Ungleichheit und den Widerstand gegen die Individualisierung von struktureller Ungleichheit.