Context, experience, expectation, and action - towards an empirically grounded, general model for analyzing biographical uncertainty

Abstract

El artículo propone un modelo general, empíricamente fundado para el análisis de la incertidumbre biográfica. El modelo se basa en los hallazgos de un estudio exploratorio cualitativo de la transformación de los significados de desempleo entre los jóvenes en la Lituania post-soviética. En una primera etapa, se discuten brevemente las características particulares del rompecabezas de la incertidumbre en las transiciones de la juventud postcomunista. Un hecho histórico como el colapso del socialismo de estado en Europa, similar a la crisis financiera y económica reciente, es un generador de incertidumbre por excelencia: socava los cimientos de las sociedades y "lo que se da por hecho" de las expectativas relacionadas. En este contexto, se presenta el caso de una mujer joven y cómo responde a la nueva amenaza de desempleo en la transición al mundo del trabajo. Su gestión de la incertidumbre en la perspectiva de tiempo específico de la producción de seguridad es entonces conceptualmente reformulado para distinguir tres tipos o niveles de incertidumbre biográfica: incertidumbre de conocimiento, incertidumbre de resultados e incertidumbre de reconocimiento. Se argumenta que la incertidumbre biográfica es empíricamente observable a través del análisis de la actuación y la proyección en el plano biográfico. En la parte final se resumen los resultados empíricos y la discusión conceptual en un modelo de estratificación de la incertidumbre biográfica como una herramienta general para el análisis biográfico de los fenómenos de incertidumbre.

Auf der Grundlage einer qualitativ-explorativen Untersuchung der Bedeutung von Arbeitslosigkeit unter Jugendlichen im post-sowjetischen Litauen schlägt der Artikel ein empirisch begründetes Model zur Analyse biografischer Unsicherheit vor. Der erste Teil widmet sich der Diskussion der besonderen Unsicherheitsfaktoren in Übergängen Jugendlicher in die Arbeitswelt im post-kommunistischen Kontext. Der Zusammenbruch sozialistischer Regime in Europa ist, wie die gegenwärtige Wirtschaftskrise, ein historisches Ereignis von besonderer Tragweite und gleichzeitig Auslöser von Unsicherheit schlechthin: er erschüttert nicht nur die Grundlagen von Gesellschaften, sondern auch die Selbstverständlichkeit damit verbundener Erwartungen. Vor diesem Hintergrund wird der Fall einer jungen Frau vorgestellt und wie sie mit der, im Übergang in die Arbeitswelt durch den Systemwechsel nunmehr drohenden Arbeitslosigkeit umgeht. In einem nächsten Schritt wird ihre besondere Art der Bearbeitung von Unsicherheit in der Zeitperspektive der Produktion von Sicherheit konzeptuell verdichtet. Dabei werden drei Formen und Ebenen biografischer Unsicherheit unterschieden: Wissens-, Ergebnis-, und Annerkennungsunsicherheit. Biografische Unsicherheit wird dabei als ein Phänomen beschrieben, das durch die empirische Analyse biografischen Entwerfens und Handelns sichtbar gemacht werden kann. Der letzte Teil führt die davor erarbeiteten empirischen Befunde und Konzepte in einem Stratifikationsmodell biografischer Unsicherheit zusammen, das als Instrument zur biografischen Analyse von Unsicherheitsphänomenen vorgeschlagen wird.

The article proposes a general, empirically grounded model for analyzing biographical uncertainty. The model is based on findings from a qualitative-explorative study of transforming meanings of unemployment among young people in post-Soviet Lithuania. In a first step, the particular features of the uncertainty puzzle in post-communist youth transitions are briefly discussed. A historical event like the collapse of state socialism in Europe, similar to the recent financial and economic crisis, is a generator of uncertainty par excellence: it undermines the foundations of societies and the taken-for-grantedness of related expectations. Against this background, the case of a young woman and how she responds to the novel threat of unemployment in the transition to the world of work is introduced. Her uncertainty management in the specific time perspective of certainty production is then conceptually rephrased by distinguishing three types or levels of biographical uncertainty: knowledge, outcome, and recognition uncertainty. Biographical uncertainty, it is argued, is empirically observable through the analysis of acting and projecting at the biographical level. The final part synthesizes the empirical findings and the conceptual discussion into a stratification model of biographical uncertainty as a general tool for the biographical analysis of uncertainty phenomena.