Adapted Traditions: The Case of Traditional Palestinian Women Healers in Israel

Abstract

Dieser Beitrag beschäftigt sich mit traditionellen palästinensischen Heilerinnen in Israel und mit den Wandlungsprozessen, denen ihre Rollen und Praktiken unterworfen sind. Verglichen werden biografische Erzählungen von Heilerinnen, die in Städten mit jüdisch-arabischer Bevölkerung in Zentral-Israel leben mit denen in Beduinen-Gemeinschaften in der Wüste Negev. Dabei wird deutlich, dass traditionelles Heilen im Zuge von Modernisierungsprozessen nicht einfach verschwunden ist, sondern spezifische Transformationen vollzogen hat. So befassen sich städtische Heilerinnen z.B. weniger mit "physischen" Problemen, für die eine "natürliche" Ursache und Behandlung angenommen wird, sondern eher mit allgemeinen Lebensproblemen bzw. mit Problemen, die als "übernatürlich" verursacht erachtet und die mit magischen und religiösen Mitteln behandelt werden. Auf diese Weise bleiben die Heilerinnen trotz erkennbarer Wandlungsprozesse Agentinnen des Bewahrens von Tradition und von Konservatismus, eine Rolle, die ihre zentrale Position in ihren Gemeinschaften fortschreibt.

This article examines transformations in the roles and treatment practices of traditional Palestinian women healers in Israel. Comparing narratives of women healers residing in Jewish-Arab mixed cities in central Israel with those of their counterparts in the Bedouin community of the Negev reveals that traditional healing has not disappeared as a result of modernization but rather has transformed. Urban women healers are abandoning treatment of physical problems in favor of addressing life hardships; they distance themselves from problems whose cause and treatment are considered natural and prefer those perceived as derived from supernatural causes and treated through supernatural, magical and religious means. Despite these transformations, traditional Palestinian women healers appear as agents of preservation and conservatism, a role that imbues them with a central position in their community. Hence, their place is currently secured and expected to remain so as processes of modernization and acculturation increase in intensity.

Este artículo analiza las transformaciones en las funciones y las prácticas de tratamiento de las curanderas palestinas tradicionales en Israel. La comparación de las narrativas de las mujeres curanderas que residen en las ciudades mixtas judío-árabe en el centro de Israel con las de sus contrapartes de la comunidad beduina del Negev, revela que la cura tradicional no ha desaparecido como consecuencia de la modernización, sino que ha sido transformada. Las mujeres curanderas urbanas están abandonando el tratamiento de los problemas físicos a favor de abordar las dificultades de vida, y se están alejando de los problemas cuya causa y tratamiento son considerados naturales y prefieren aquellos percibidos como derivados de causas sobrenaturales y tratarlos a través de medios sobrenaturales, mágicos y religiosos. A pesar de estas transformaciones, las curanderas tradicionales palestinas aparecen como agentes de la preservación y el conservadurismo, un rol que las impregna con una posición central en su comunidad. Por lo tanto, su lugar está garantizado y se espera que siga así en tanto los procesos de modernización y aculturación crecen en intensidad.