Metaphor Analysis in Psychology—Method, Theory, and Fields of Application

Abstract

Die Beschäftigung mit Metaphern ist ein klassisches Thema der Linguistik, das jedoch bisher in der Psychologie mit wenigen Ausnahmen keine Beachtung gefunden hat. In diesem Beitrag wird die Analyse von Metaphern, – so wie Metaphern in neueren Ansätzen der Kognitiven Linguistik verstanden werden – aus mehreren Gründen als qualitative Forschungsmethode für die Psychologie vorgeschlagen. Zum einen sind Metaphern sozial und kulturell definiert, gleichzeitig ist die Verwendung von Metaphern jedoch eine grundlegende kognitive Strategie und ein Beispiel für analoges Problemlösen. Metaphern sind kontextabhängig, gleichzeitig repräsentieren Metaphern aber abstrakte Modelle der Wirklichkeit und entsprechen damit weitgehend dem Verständnis von mentalen Modellen und Schemata in der kognitiven Psychologie. Diese vielschichtigen Eigenschaften von Metaphern ermöglichen die Untersuchung der Mikrointeraktionen von Kultur und Kognition in offenen und qualitativen Forschungsansätzen. Ebenso ermöglicht die Analyse von Metaphern eine Verbindung von quantitativ-experimentellen und qualitativen Ansätzen in der Psychologie. Die hohe Plausibilität von Metaphern in der alltäglichen Erfahrung macht die Metaphernanalyse zudem zu einem geeigneten Medium für Interventionen in angewandten Forschungsfeldern wie beispielsweise der Arbeits- und Organisationspsychologie.

The analysis of metaphors is a classical research theme in linguistics, but has received very little attention in psychological research so far. Metaphor analysis—as conceptualized in cognitive linguistics—is proposed here as a qualitative method for psychological research for several reasons. Metaphors are culturally and socially defined, yet they also represent a basic cognitive strategy of analogical problem solving. Metaphors are context-sensitive, yet at the same time they are abstract models of reality much in the same way as mental models and schemata in cognitive psychology. The multifaceted properties of metaphors allow for the study of micro-interactions between cognition and culture in open and qualitative research designs. They also enable the bridging of the gap between quantitative-experimental and qualitative approaches in psychology. Because metaphors are of high plausibility in everyday experience, metaphors are a valuable tool for interventions in applied fields of research such as organizational and work psychology.

El análisis de las metáforas es un tema de investigación clásico en lingüística, pero hasta ahora ha recibido muy poca atención en la investigación psicológica. El análisis de las metáforas – tal como se conceptualiza en lingüística cognitiva – es propuesto aquí como un método cualitativo para la investigación psicológica por varias razones. Las metáforas se definen cultural y socialmente, aunque representan también una estrategia cognitiva básica de resolución analógica de problemas. Las metáforas son sensibles al contexto, aún cuando al mismo tiempo son modelos abstractos de la realidad, como lo son los modelos mentales y los esquemas en psicología cognitiva. Las propiedades polifacéticas de las metáforas permiten el estudio de las micro-interacciones entre la cognición y la cultura en diseños de investigación abiertos y cualitativos. También permiten salvar la brecha entre aproximaciones experimentales-cuantitativas y cualitativas en psicología. Dado que las metáforas son altamente plausibles en la experiencia cotidiana, son una herramienta valiosa para intervenciones en campos aplicados de investigación tal como la psicología organizacional y laboral.