Making Qualitative Data Fit the "Data Documentation Initiative" or Vice Versa?

Abstract

Das Finnische Archiv für Sozialwissenschaftliche Daten ist aus zwei Gründen neu im Feld der Datenarchivierung: Zum einen hat es mit seiner Arbeit erst 1999 begonnen, zum anderen hat es sich von Anfang an zum Ziel gesetzt, die Wiederverwendung quantitativer und qualitativer Daten zu fördern: Für den Bereich der quantitativen Sozialforschung sind die Archivierung und Wiederverwendung von Daten seit den 50er und 60er Jahren üblich und von stetig wachsender Bedeutung. Qualitative Forschung hingegen war hinsichtlich dieser Belange beinahe unsichtbar, von wenigen erfolgreichen Ausnahmen wie Qualidata in Essex (UK) und dem Murray Research Center der Harvard University (USA) abgesehen. Bezogen auf die Archivierung und Wiederverwendung qualitativer Daten sind in der Zukunft sehr viele Probleme zu lösen – ich selbst werde mich im folgenden auf einen bedeutsamen, praxisrelevanten Aspekt der Wiederverwendung qualitativer Daten beziehen, nämlich auf die Dokumentation qualitativer Daten. Hierzu werde ich einige wesentliche Implikationen angemessener Dokumentation diskutieren, wobei ich auf die "Data Documentation Initiative" (DDI) als Beispiel für die Dokumentation sozialwissenschaftlicher Daten zurückgreife. Eigentlich ist DDI auf die Dokumentation quantitativer Daten beschränkt, aber ich werde zu zeigen versuchen, dass es – entsprechend angepasst – auch für qualitative Daten verwendbar ist. Für qualitative und für quantitative Daten ein gemeinsames Dokumentationsmodell zu nutzen würde auch die künftige Verwendung qualitativer und quantitativer Daten in sozialwissenschaftlichen Archiven und einen verantwortungsvollen Umgang mit allen Forschungsdaten unterstützen.

The Finnish Social Science Data Archive is a newcomer in the area of data archiving for two reasons, firstly: it started its operation only in 1999 and secondly: from the very beginning it has had as an official strategy to enhance the reuse of available qualitative as well as quantitative data. Archiving and reusing of data has been a common and continuously expanding practise in quantitative research since the 1950s and 1960s. Qualitative research has thus far been almost invisible in this respect, except for a few successful cases like Qualidata in Essex, UK and Murray Research Center at Harvard, USA. Questions concerning archiving and reusing of qualitative data are many. Here I will concentrate on a very practical but important issue in making qualitative data reusable, i.e. documentation of data. I highlight some reasons for making appropriate and adequate data documentation and give the Data Documentation Initiative (DDI) as an example of documenting social science data. The DDI was meant for quantitative data, but I claim that it can be used and elaborated for the special needs of qualitative data as well. Choosing the same documentation model for qualitative and quantitative data would be one step towards social science data archives which would have both quantitative and qualitative data. This would support their basic task of promoting a sensible use of all research resources.

El Archivo Finlandés de los Datos de las Ciencias Sociales es un recién llegado en el área del almacenamiento de datos. Esto se debe a dos razones: a) primero este archivo comenzó a funcionar sólo en 1999 y b) desde el comienzo ha seguido la estrategia oficial de promover la re-utilización tanto de los datos cualitativos como de los cuantitativos. El almacenamiento y re-utilización de datos ha sido una práctica común que se ha difundido continuamente en la investigación cuantitativa desde las décadas en 1950 y 1960. En la investigación cualitativa no ha sido tan visible, con la excepción de casos exitosos como Cualidata en Essex, Reino Unido y el Centro de Investigación Murray en la Universidad de Harvard, EE.UU. Hay muchas preguntas sobre el almacenamiento y re-utilización de los datos cualitativos. Aquí me concentraré en algunos temas muy prácticos, pero importantes con relación a la re-utilización de los datos cualitativos, i.e. la documentación de los datos. Enfatizo algunas razones para hacer documentación de datos de manera apropiada y adecuada y ofrezco la "Iniciativa de la Documentación de Datos" ("Data Documentation Iinitiative" – DDI) como un ejemplo de la documentación de datos en las ciencias sociales. El propósito de la DDI fue el almacenamiento de datos cuantitativos, pero considero que también puede ser usado y elaborado para las necesidades especiales de los datos cualitativos. Al escoger el mismo modelo de documentación para los datos cualitativos y cuantitativos, se puede avanzar hacia la creación de archivos de datos en las ciencias sociales que tendrían ambos tipos de datos. Esto apoyaría la meta básica de promover un uso sensato de todos los recursos investigativos.