Review: Lindsay Prior (2003). Using Documents in Social Research

Abstract

"Using Documents in Social Research" ist ein einführender Text, der die Dokumentenanalyse aus soziologischer Perspektive vorstellt. Zwei Lesarten leiten die Leser(innen) des Buches: Dokumente als "Behälter" von Inhalten und Dokumente als selbstständige "Akteure", die an menschlicher Aktivität teilhaben. Die im Buch vorgeschlagene Hauptstrategie für Dokumentenanalyse – "following documents in use" – wird anhand zahlreicher Beispiele aus den Naturwissenschaften und der Medizin veranschaulicht. Der Autor untersucht die Brauchbarkeit des Buches an einer überholten wissenschaftlichen Veröffentlichung, bekannt als das InfoMemo, das einst eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der Lachswirtschaft in British Columbia gespielt hat. Hiervon ausgehend wird angeregt, eine kulturhistorische Handlungstheorie als kohärenten theoretischen Bezugsrahmen für Dokumentenanalysen zu nutzen. Insgesamt kommt der Autor zu dem Schluss, dass "Using Documents in Social Research" für Sozialforscher(innen), die beginnen, mit dokumentarischen Materialien zu arbeiten, eine Bereicherung sein wird.

"Using Documents in Social Research" is an introductory text promoting and introducing documentary research from a sociological per­spective. Two principles guide the readers of this book; documents as receptacles of content and as full-fledged agents participating in human activity. Its main strategy suggested for documentary re­search—following documents in use—is exempli­fied with numerous examples drawn from scientific or medical disciplines. The usefulness of this book is explored by using a defunct scientific publication known as the InfoMemo that once played a histori­cal role in salmonid enhancement in British Co­lum­bia. It is also suggested that cultural-historical activity theory can provide a coherent and synthet­ic theoretical framework for documen­tary research with added advantages. All things considered, the book will be valuable for beginning social re­searchers working with documentary materials.

"Uso de documentos en investigación social" es un texto introductorio que promueve e introduce la investigación documental desde una perspectiva sociológica. Dos principios guían a los lectores de este libro, los documentos en tanto receptáculos de contenido y como agentes hechos y derechos que participan en la actividad humana. Su principal estrategia sugerida para la investigación documental – el seguimiento de documentos en boga– se explica con numerosos ejemplos de las disciplinas médicas o científicas. Se explora la utilidad de este libro tomando publicaciones científicas retiradas conocidas, como las de InfoMemo que alguna vez tuvieron un papel histórico en la repoblación del salmón en British Columbia También se sugiere que la teoría de la actividad cultural-histórica puede aportar un marco teórico coherente y sintético para la investigación documental con ventajas añadidas. Con todo ello, el libro será una aportación valiosa para los investigadores que se inician en el trabajo con materiales documentales.