Review: Niels C. Taubert (2006). Produktive Anarchie? Netzwerke freier Softwareentwicklung

Abstract

Unter freier Software werden Programme verstanden, deren Lizenz, Nutzung, Vervielfältigung, Verbreitung und Veränderung frei zugänglich ist. Sie wird allseits gelobt und gilt gewöhnlich als Alternative zur käuflichen Software. Wie kann es zu einem solchen Phänomen in einer Zeit kommen, in der fast alles nur noch käuflich erwerbbar erscheint? Das Buch Produktive Anarchie? Netzwerke freier Softwareentwicklung von Niels C. TAUBERT setzt sich zum Ziel, Voraussetzungen und Bedingungen der freien Softwareentwicklung soziologisch zu untersuchen. Ein Kernergebnis ist, dass der Entwicklungsprozess zum großen Teil als adaptiver, experimenteller Suchprozess verstanden werden muss, in dem die beständige Rückkopplung zwischen Produktions- und Anwendungskontext entscheidend für eine stabile und erfolgreiche Softwareentwicklung ist. Zu den erstaunlichen Ergebnissen zählt, dass zu den Voraussetzungen dieses Rückkopplungsprozesses eine Orientierung an Normen wie Neutralität, Universalität oder der allgemeinen Zugänglichkeit gehört, wie sie in den 1940er Jahren von Robert MERTON der Wissenschaft zugeschrieben wurden. Sollte TAUBERT mit seiner Beobachtung, dass sich diese Normen heute außerhalb der institutionalisierten Wissenschaft finden, Recht haben, kann seine Fallstudie als Indikator einer neuen Form der Wissensproduktion im 21. Jahrhundert verstanden werden, in der eine allgemeine soziale Relevanz und Verantwortung handlungsleitend ist. TAUBERT liefert damit zentrale Hinweise auf die Erklärung der erfolgreichen Organisation von Technikentwicklungsprojekten, die eine breitere Diskussion anregen sollte.

Open source software is software designed to allow anyone to use and make changes in the software. This practice often renders the product superior to more centralized models such as those used in commercial software companies. How is such a phenomenon possible in a time where nothing seems to be acquirable save by purchase? Niels C. TAUBERT's book Productive Anarchy? Networks of Open Source Software Development aims at a sociological understanding of the prerequisites and conditions for the success of open source software. One of the conclusions of TAUBERT's book is that the process of open software development needs to be understood as adaptive and experimental. A continuous feedback between the context of production and the context of application is the basis for robust and successful software production. One of the surprising results of the book is that the most important requirement for this feedback process is a set of norms—neutrality, communism, disinterestedness, and universalism—norms that Robert MERTON associated with academic science in the 1940s. If TAUBERT is right that these norms are to be found outside the world of institutional science in open source software development projects today, then his case study can be seen as an indicator for a new form of knowledge production in the 21st century, where the social relevance and responsibility of a research process are keys to successful innovation. With this book, which deserves a wide readership, TAUBERT makes an important contribution to our understanding of the successful organization of technology development.

El software de código abierto es un tipo de software diseñado para permitir que cualquier usuario haga cambios en su lenguaje de programación. Esta práctica a menudo hace que el producto sea de gran calidad en comparación con otros modelos más centralizados como el software comercial empleado en las empresas. ¿Cómo puede darse este fenómeno en un momento cuando no parece que nada pueda adquirirse si no es mediante la compra? El libro de Niels C. TAUBERT ¿Anarquía productiva? Redes de desarrollo de software de código abierto trata de comprender desde una óptica sociológica los prerrequisitos y condiciones del éxito del software de código abierto. Una de las conclusiones del libro de TAUBERT es que el proceso de desarrollo de este software debe ser entendido desde un enfoque adaptativo y experimental. La base para robustecer y tener éxito en su producción es el feedback continuo entre el contexto de producción y el contexto de aplicación. Uno de los resultados sorprendentes del libro es que el requisito más importante para este proceso de intercambio es una serie de normas – neutralidad, apoyo comunitario, desinterés y universalismo – que Robert MERTON asocia con las normas en la académica científica en la época de 1940. Si TAUBERT está en lo cierto en cuanto que esas normas se encuentran fuera del mundo científico institucional en los proyectos de desarrollo de software de código abierto, entonces su caso de estudio puede ser visto como un indicador de una nueva forma de producción de conocimiento en el siglo XXI, donde la relevancia de lo social y la responsabilidad en torno a un proceso de investigación son la clave del éxito y la innovación. Con este libro, de interés para un amplio rango de lectores, TAUBERT hace una contribución importante para la comprensión del éxito en la organización del desarrollo tecnológico.