Reflecting Upon Interculturality in Ethnographic Filmmaking

Abstract

Ethnographisches Filmen fängt eine Sprache ein, die sich von der der geschriebenen Ethnographie grundsätzlich unterscheidet und als solche einen wichtigen Untersuchungsgegenstand darstellt. Grundsätzlich "überschatten" geschriebene wie gesprochene Formen qualitativer Forschung noch die Präsentation und Untersuchung visueller Medien. Der vorliegende Beitrag konzentriert sich auf dieses problematische Verhältnis und argumentiert, dass die Sprache ethnographischen Filmens zentral ist für unser Verständnis vom Anderssein. Der Artikel untersucht die Bedeutung des Films und stellt die "interkulturellen" Dynamiken zwischen Minderheit (Forschungsteilnehmenden) und Mehrheit (Forschenden) sowie die Herausforderung traditioneller Machtbeziehungen zwischen den Forschenden und ihren Forschungssubjekten dar. Ethnographisches Filmen ist eine Forschungstechnik, die sich signifikant seit ihren kolonialen Anfängen (größtenteils auf der entmachtenden und stereotypen Wiedergabe vom Anderssein basierend) entwickelt hat. Diese Entwicklung begann in den 1970er Jahren mit einer Welle der Selbstkritik und der theoretischen Reflektion über die Rolle und den Effekt ethnographischen Filmens. Das Ergebnis dieses Prozesses erscheint zum heutigen Tage als starke Hinwendung zur Selbstreflexivität und Intersubjektivität und als eine ausgeprägtere Würdigung der Interkulturalität in der qualitativen Forschung. Es sind diese relativ neuen und zunehmend persönlichen wie theoretischen Reflektionen – zusammen mit dem Umstand, dass ethnographisches Filmen immer noch eine recht unterrepräsentierte Forschungstechnik darstellt – welche die Grundlage für diesen Beitrag bilden.

Ethnographic filmmaking captures a language that is different from that of written ethnography and as such constitutes an important research medium. However, written and spoken forms of qualitative research still overshadow the visual realm and the paper addresses this gap by arguing that the language of ethnographic filmmaking is central to our understanding of otherness. It demonstrates the role of film in illuminating the "intercultural" dynamics between minority (participant) and majority (researcher) and in challenging the traditional power relations between the researcher and his/her "subjects". Ethnographic filmmaking is a research technique that has evolved considerably since its early colonial usage (based largely around disempowered and stereotyped representations of otherness). This evolution began to take hold in the 1970's, with a wave of self-criticism and theoretical reflection about the role and impact of the ethnographic film. The result, today, is a great deal of reflexivity and inter-subjectivity and a more nuanced appreciation of interculturality within qualitative research. It is this relatively recent and growing personal and theoretical reflection—allied with the fact that the ethnographic film is still very much an under-utilised research technique—that provides the basis for the paper.

El cine etnográfico captura un lenguaje diferente al de la etnografía escrita, y por tanto constituye una importante herramienta de investigación, sin embargo, las formas escritas y habladas de investigación cualitativa tienden a hacer sombra a los medios visuales. El presente trabajo pretende cubrir este vacío argumentando que el lenguaje del cine etnográfico es central a la hora de comprender la otredad. Asimismo, trata de demostrar el papel del cine en la aclaración de las dinámicas interculturales entre minoría (participantes) y mayoría (investigador) y en el cuestionamiento que nos ofrece respecto de las relaciones de poder tradicionales entre el investigador y sus sujetos. El cine etnográfico es una técnica que ha evolucionado considerablemente desde sus tempranos usos coloniales (basados principalmente en representaciones desempoderadas y estereotipadas sobre la otredad). Esta evolución comienza a dar frutos a partir de 1970, junto a una oleada de auto-crítica y reflexión teórica sobre el papel y el impacto del cine etnográfico. El resultado hoy es un incremento considerable de reflexividad e intersubjetividad y un apreciación más matizada de la interculturalidad en la investigación cualitativa. Es esta reciente y creciente reflexión teórica – junto al hecho de que el cine etnográfico todavía se utiliza de manera marginal como herramienta de investigación – la que provee la base de este artículo.