Qualitative Research in a Changing Epistemic Context: the Case of a Small Social Science Community

Abstract

Die Tatsache, dass qualitative Ansätze immer mehr Bedeutung gewinnen, kann als eine Folge des Wandels von epistemischen und institutionellen Faktoren erklärt werden. Wir können mittlerweile von einer "post-positivistischen" Epoche reden, in der die Forschungsanlagen immer komplexer und umfassender werden müssen. Aus der Analyse der Entwicklung und des Standes qualitativer Forschung in einer kleinen Forschungsgemeinschaft können zwei Folgerungen gezogen werden: Zum einen hat die Anziehungskraft und der Nutzen qualitativer Forschung in den letzten zehn Jahren deutlich zugenommen; zum anderen ist ihr institutioneller Status (hinsichtlich der akademischen Ausbildung) noch immer sehr schwach. Es zeigt sich, dass der wichtigste Schritt in Richtung auf eine post-positivistische Epoche im Rahmen von internationalen Forschungsprojekten gemacht wurde, an denen slowenische Sozialwissenschaftler(innen) beteiligt waren.

The fact that qualitative approaches are gaining more and more recognition in social sciences can be explained as a consequence of a change in epistemic and institutional parameters. In this sense we can speak about the "post-positivist" era in which more complex and inclusive research designs are needed. Analyzing the development and the state of the art of qualitative research in a small research community, two conclusions can be drawn. First, the attractiveness and utilization of this approach has been increasing in the last decade, while its institutional status (in terms of academic curricula) is still weak. It has been shown that the major step towards the post-positivist state has been taken by international research projects in which Slovenian social scientists have been involved.

El hecho de que los enfoques cualitativos estén ganando más y mayor reconocimiento en las ciencias sociales puede ser explicado como una consecuencia del cambio en los parámetros institucionales y epistémicos. En este sentido, podemos hablar de una era "post-positivista" en la cual se requieren diseños de investigación más complejos e inclusivos. Se proponen dos conclusiones luego de analizar el desarrollo y el estado del arte de la investigación cualitativa en una pequeña comunidad de investigación. Primero, la atracción y utilización de este enfoque se ha incrementado en la última década mientras que su estatuto institucional (en términos de curricula académicos) es aún débil. Se ha mostrado que los científicos sociales eslovacos han dado los principales pasos hacia el estado post-positivista en los proyectos internacionales en los que han estado participando.