The politics of models: Socio-political discourses in modeling of energy transition and transnational trade policies

Abstract

In this article, we discuss the (re)production of socio-political discourses in two modeling communities, energy transition and transnational trade. Methodologically, we build on bibliometric and qualitative analyses of academic articles. Our analyses show how models structure epistemic communities and are closely linked to specific discourses. The modeling of the energy transition is driven by and contributes to discourses on mitigating climate change and access to energy. Different trade models address either multilateral or regional trade, yet in each case favoring international trade. Overall, we illustrate how the 'politics of models' does not only concern their use at the science-policy interface, but is already inscribed in their development, application, and scientific exploitation. These analyses may help experts, policy makers, and the public to better assess the knowledge claims and evidence politics of computer modeling.

Wir untersuchen die (Re-)Produktion soziopolitischer Diskurse in zwei Modellierungsgemeinschaften, der Energiewende und dem transnationalen Handel. Methodisch stützen wir uns auf bibliometrische und qualitative Analysen akademischer Artikel. Unsere Analysen zeigen, wie Modelle epistemische Gemeinschaften strukturieren und eng mit spezifischen Diskursen verbunden sind. Die Modellierung der Energiewende wird von Diskursen über die Eindämmung des Klimawandels sowie dem Zugang zu Energie angetrieben und prägt diese. Verschiedene Handelsmodelle befassen sich entweder mit multilateralem oder regionalem Handel. Wir zeigen somit, dass die 'Politik der Modelle' nicht erst bei der Verwendung an der Schnittstelle zwischen Wissenschaft und Politik sichtbar wird, sondern bereits in ihre Anwendung und Verwertung eingeschrieben ist. Diese Analysen können Expert*innen, Entscheidungsträger*innen und der Öffentlichkeit helfen, die Wissensansprüche der Computermodellierung besser zu beurteilen.