The old rules no longer apply: explaining Narco-assassinations of Mexican politicians

Abstract

Between 2005 and 2015, organized criminal groups murdered 209 politicians in Mexico. This paper explains why. It argues that the two interwoven trends of political and criminal pluralization in Mexico fostered the conditions for a new type of criminal violence against politicians. Mexican politicians are now targeted for accepting illicit money as well as for standing up to criminals. Moreover, this violence is evidence of an alarming and persistent pattern in Mexico of politicians enlisting criminal organizations to eliminate their political competition. Using a zero-inflated negative binomial model, this paper shows there is a strong statistical relationship between the increase in assassinations and the increases in political pluralization and criminal fragmentation. The article concludes that the failure to protect local public officials creates greater opportunities for the emergence of subnational authoritarian enclaves and threatens democratic consolidation.

Entre el 2005 y 2015, el crimen organizado asesinó a 209 políticos Mexicanos. Este artículo argumenta que el entrelace entre las tendencias de pluralización política y criminal crearon las condiciones para la emergencia de un nuevo tipo de violencia política en México. Actualmente, los políticos mexicanos corren riesgo tanto por aceptar dinero ilícito, como por afrontar el crimen organizado. Esto refleja un patrón alarmante y persistente en México donde los políticos corruptos usan el crimen organizado para ejecutar sus actividades ilícitas y para eliminar su competencia política. Utilizando un modelo binomial cero-inflado negativo, se muestra la correlación entre el aumento del numero de asesinatos y la magnitud de pluralización política y fragmentación criminal. En conclusión, carencias en la protección de funcionarios públicos locales han generado oportunidades para el surgimiento de enclaves autoritarios subnacionales, que últimamente debilitan la consolidación democrática.