"Generierung" und "Härtung" technischen Wissens: die Entstehung der mechanischen Schreibmaschine

Abstract

Vor dem Hintergrund neuerer Ansätze in der sozialwissenschaftlichen Technikforschung unternimmt die Arbeit eine Exkursion in Entstehungszusammenhänge der mechanischen Schreibmaschine und versucht, einen Beitrag zur Klärung technischer Entstehungs- und Entwicklungsmuster zu liefern. Es wird argumentiert, daß die Schaffung und Sicherung eines maschinellen Gefüges mit einem stabilen reproduzierbaren Programmablauf im Mittelpunkt der technischen Arbeit steht und deshalb der Aufbau, die Pflege und Sicherung eines gemeinsamen Wissensbestandes mit anerkannt funktionstüchtigen Elementen dominiert. Dieser "herrschende Stand der Technik" definiert als gemeinhin anerkannte und "legitimierte" Wissensbestände die konstruktiven Räume für die technische Entwicklung. Speziell auf die Entstehungsmerkmale der mechanischen Schreibmaschine in den USA sowie der früheren deutschen Entwicklung eingehend, wird die These vertreten, daß die Schreibmaschine in der Industrie eher als ein "ungeliebtes Kind" behandelt wurde. Nur aus kurzfristigen Diversifizierungsbestrebungen überhaupt in die Produktpalette der feinmechanischen Industrie aufgenommen, konstituierte sich gerade in diesem Milieu eine technische Realität, die als "herrschender Stand der Technik" auch für nachfolgende Projekte die Entwicklungskorridore definierte. (Autorenreferat)

By applying new approaches of social research on technology this paper contributes to a better understanding of the context and patterns of the social shaping and development of the mechanical typewriter. It is argued that the focus of technical construction is the creation and securing of a mechanical system that offers a stable and reproducible program. This requires maintaining and securing a common pool of knowledge. This "state of the art" (technical standard) as a commonly accepted and legitimized pool of knowledge defines the constructive spaces for technical development. Considering in particular the characteristics of the social shaping of the typewriter in the U.S. as well as early developments in Germany, it is argued that the typewriter was more or less neglected by the fine mechanics industry. It became part of the line of products of this industry only because of shortterm efforts towards diversification. Under these specific circumstances a technical reality was established and it determined the direction of technological development for subsequent projects. (author's abstract)