Protecting fat mammals or carnivorous humans? Towards an environmental history of whales

Abstract

Bisher wurde die Geschichte der Beziehung zwischen Walen und Menschen entweder als Geschichte des Schutzes wildlebender Tiere oder als Geschichte der symbolischen Beziehungen zwischen Menschen und Tieren geschrieben. Beide Aspekte, so die These dieses Beitrags, gehören jedoch zusammen. Werden sie getrennt, besteht die Gefahr, der Perspektive einiger Walschutzaktivisten zu verfallen, dass nämlich ein moralischer Gegensatz zwischen dem 'modernen' und dem 'traditionellen' Walfang bestünde. Der Beitrag macht die Vielfältigkeit und Komplexität der Interaktionen zwischen Menschen und Walen weltweit sichtbar und verweist auf eine Reihe von Fällen, in denen beide Erzählungen miteinander verbunden werden können, um so einen breiteren Horizont zu eröffnen. Der Beitrag gibt zudem einen kurzen Überblick über wichtige Etappen in der Umweltgeschichte der Wale, vor allem seit der Einrichtung der Internationalen Walfangkommission im Jahr 1946 und dem Aufkommen der 'Retter die Wale'-Kampagnen der 1970er Jahre. (ICEÜbers)

'While the history of the relationship between whales and humans has been generally written as either a history of wildlife protection, or as a history of symbolic relations between humans and animals, this paper argues for the need to see these two aspects of the history in relationship with each other, and against treating them as separate themes. The result of this division has been a methodological entrenchment of the view promoted by some whaling activists: that 'modern' whaling and 'traditional' whaling are morally opposite to each other. Rather, the paper notes the multiplicity and complexity of human-whale interactions world-wide and points to several cases in which the two stories could be interwoven in order to enlarge the parameters of the field. In addition, the paper briefly summarizes the important events in the environmental history of whales, especially since the establishment of the International Whaling Commission in 1946, and the emergence of the 'save the whales' campaigns of the 1970s.' (author's abstract)