Beyond the Bosphorus? Comparing German, French and British discourses on Turkey's application to join the European Union

Abstract

'Dieser Beitrag untersucht den Einfluss nationaler Grenzen auf öffentliche Diskurse am Fall des Streits um einen eventuellen Beitritt der Türkei zur Europäischen Union (EU). Ein Vergleich der Meinungen, Begründungen und Deutungsmuster in Pressekommentaren zu einer EU-Erweiterung jenseits des Bosporus bestätigt die herausragende Bedeutung und Robustheit nationaler Konfliktlinien zwischen der deutschen und französischen Öffentlichkeit auf der einen Seite und der britischen auf der anderen. Während eine geplante Mitgliedschaft der Türkei auf dem Kontinent überwiegend abgelehnt wurde, unterstützten die britischen Kommentatoren den Beitrittswunsch Ankaras nachdrücklich und nahezu einstimmig. Diese Ähnlichkeiten und Unterschiede, so meine These, resultieren in erster Linie aus und sind verknüpft mit umstrittenen Visionen zur Finalität Europas, insbesondere mit verschiedenen Verfassungsideen und kulturell-religiösen Grundlagen. Vor diesem Hintergrund wurde die Türkeifrage teilweise als ein Instrument missbraucht, um unterschiedliche Zukunftsmodelle der EU zu unterstützen oder zurückzudrängen.' (Autorenreferat)

'This article examines the impact of national borders on public discourses, based on a case study of the struggle surrounding Turkey's application to join the European Union (EU). Comparing opinions, reasons and interpretation patterns in press commentaries about enlarging the EU beyond the Bosphorus, the findings confirm the paramount importance and robustness of national cleavages between the German and the French public sphere on the one hand, and the British on the other. Whereas Turkish membership was predominantly rejected on the continent, the British commentators strongly and almost unanimously supported Ankara's request to open doors. These similarities and divergences, I argue, are first and foremost the result of, and linked with, competing visions of Europe's finality, especially regarding various constitutional ideas and cultural principles. Against this background, the Turkey question was partly exploited as an instrument supporting or repressing different conceptions of the European Union's future.' (author's abstract)|